WWF Suomi on vuodesta 1999 lähtien jakanut Pandapalkinnon, jolla halutaan edistää ja palkita aktiivisia luonnon- ja ympäristönsuojeluhankkeita. Palkintosumma on 20 000 euroa. Palkinto jaetaan erillisestä Heidi Anderssonin rahastosta.

Vuoden 2017 Pandapalkinto luovutettiin tänään 5.6. Helsingissä Maailman ympäristöpäivänä Virtavesien hoitoyhdistys Virho ry:lle (Virho). Palkinnon ojensivat WWF Suomen hallituksen varapuheenjohtaja ja Pandapalkinto-raadin puheenjohtaja Heidi Andersson, WWF Suomen Suojelujohtaja Jari Luukkonen, Viestintäjohtaja Anne Brax ja Viestintäharjoittelija Noora Laaksonen.

Linkki WWF:n tiedotteeseen löytyy täältä.

Virhon edustajina palkinnon vastaanottaneet Virhon hallituksen jäsen Jouni Simola ja Virhon hallituksen jäsen ja Vantaanjoki-vastaava Kari Stenholm esittelivät Virhon pitkäaikaista kunnostus- ja suojelutyötä sekä yleisesti, että tarkemmin Vantaanjoen vesistössä. Virhon esitys löytyy täältä.

Kiitospuheessaan Stenholm ja Simola kiittivät Virhon saamasta palkinnosta ja kertoivat että Pandapalkinnolla tuetaan Virhon työtä, jossa tavoitteena on Vantaanjoen, Karjaanjoen ja monien muiden vesistöjen ennallistaminen ja vaelluskalakantojen elvyttäminen. Tavoitetta toteutetaan mm. vaelluskalojen kutusoraikkoja ja poikasten suojapaikkoja rakentamalla. Työtä tehdään paljon mm. äärimmäisen uhanalaisten meritaimenten elvyttämiseksi. Kunnostustyön rinnalla ja tueksi tehdään laajaa tarkkailu, suojelu- ja valistustyötä.

Virhon päätoiminta-alueet ovat Uudellamaalla ja Etelä-Hämeessä Vantaanjoen- ja Karjaanjoen vesistöissä sekä pääkaupunkiseudun purovesistöissä, mutta myös Keski-Suomessa, Varsinais-Suomessa ja Kaakkois-Suomessa, sekä suojelu-ja mielipidevaikuttajana koko Suomessa.

Lisätietoja Panda-palkinnosta:

Jari Luukkonen, WWF Suomen Suojelujohtaja, p. 040 585 0020, jari.luukkonen(at)wwf.fi

Kari Stenholm, Virhon hallituksen jäsen ja Vantaanjoki-vastaava, p. 0407648045, kari.stenholm(at)kolumbus.fi

Jouni Simola, Virhon hallituksen jäsen, p. 0407108697, jouni.simola(at)gmail.com

Virhon pitkäjänteinen työ virtavesien kunnostajana ja suojelijana on palkittu viime vuosina useita kertoja valtakunnallisilla palkinnoilla:

Pandapalkinto myönnettiin Virholle myös vuonna 2011, jolloin palkinto jaettiin kahdelle saajalle; Luonto-Liiton Salakaadot seis-kampanjalle ja Virholle. Pandapalkinto 2011.

Vuonna 2015 Suomen ympäristökeskus valitsi Virhon Vuoden vesistökunnostajaksi. Vuoden vesistökunnostaja 2015.

Vuonna 2015 Metsähallitus valitsi Virhon Vuoden luontovapaaehtoiseksi. Vuoden luontovapaaehtoinen 2015.

Teksti ja kuva: Kari Stenholm